El centre ictiològic del Parc Natural del Delta de l’Ebre treballa en la cria en captivitat d’espècies amenaçades o en perill d’extinció per tal de garantir-ne la seua conservació. Este equipament, considerat únic a Catalunya pel seu enfocament especialitzat, manté estocs vius d’exemplars per evitar-ne la desaparició i impulsa la millora dels hàbitats naturals per facilitar futures reintroduccions al medi.
Actualment, se centra principalment en la cria de quatre espècies autòctones: el samaruc, el fartet, l’espinós i el llopet de riu. Són peixos de mida petita, amb una gran importància ecològica, especialment perquè són insectívors i contribuïxen al control de les poblacions de mosquits.
Molts d’estos peixos han vist reduïts els seus hàbitats a causa de la contaminació, la destrucció d’espais naturals i la presència d’espècies exòtiques invasores. És el cas del samaruc i el fartet, que tradicionalment vivien a prop dels camps d’arròs i han retrocedit cap a zones més específiques del litoral.
El centre participa en projectes de reintroducció, especialment amb el samaruc, una espècie protegida per decret i que disposa d’un pla de recuperació oficial.
