Alguns boixos del Port ja tenen este aspecte a causa de la plaga de la papallona del boix, una espècie invasora que s’està estenent per bona part del massís. L’any passat ja era present als termes del Mas de Barberans i de la Sénia, però enguany s’ha detectat a Roquetes i a Alfara de Carles. De fet, una de les zones afectades és la del Mascar, a més de 1.000 metres d’altitud. La plaga ja és present a 26 comarques de Catalunya i el Baix Ebre és una de les que hi ha més avisos d’afectacions importants.
Segons el Departament d’Agricultura, es continua avançant en el coneixement del comportament de la plaga i en l’anàlisi de diferents mètodes de control. Asseguren que després de diverses proves, la conclusió és que el control és possible en l’àmbit de la jardineria, però resulta inviable en l’àmbit forestal a gran escala. Tot i això, s’han aplicat tractaments puntuals d’emergència per preservar alguns boixos o boixedes monumentals o emblemàtiques a la Catalunya Central. La papallona del boix fa que la supervivència de l’arbust sigui baixa.
Els mesos d’hivern el passen en fase d’eruga protegida entre fulles, quan arriba el bon temps, comencen a alimentar-se voraçment de les fulles fins a completar el seu desenvolupament i convertir-se en crisàlide. Al cap d’uns dies surten com a papallones. Es tracta d’una espècie invasora d’origen asiàtic que es va detectar per primer cop a Alemanya al 2007 i des de llavors s’ha anat expandint cap al sud d’Europa.
