El Bisbat de Tortosa i el Centre de Restauració de Béns Mobles de Catalunya (CRBMC) han donat per finalitzats els treballs de conservació curativa del retaule barroc dedicat a la Mare de Déu del Carme i les Ànimes del Purgatori. Esta emblemàtica estructura es troba ubicada a la segona capella de la nau lateral nord de la Catedral de Santa Maria de Tortosa. Els treballs han sigut promoguts pel Capítol de la Catedral de Tortosa i han comptat amb el finançament del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, dins de la seua línia d’ajuts per a la conservació-restauració de béns patrimonials.
El conjunt monumental, que té unes grans dimensions d’11 metres d’alçada per 7 d’amplada, és una obra feta de fusta policromada i daurada que combina elements d’arquitectura, escultura i pintura sobre tela. L’estructura arquitectònica i escultòrica va ser executada per l’artista Antoni Ferrer entre els anys 1713 i 1715, tot i que l’autoria de la policromia i la dauradura és desconeguda. El retaule està presidit per una pintura sobre tela de l’any 1941 creada pel pintor tortosí Josep Andreu Murall, que mostra la Mare de Déu del Carme salvant les ànimes del Purgatori. Al capdamunt, al coronament de la peça, es conserva una altra tela d’època barroca i d’autor anònim que representa la Missa de Sant Gregori.
Abans d’esta restauració, el conjunt mostrava un estat de conservació deficient provocat per un atac d’insectes xilòfags, així com aixecaments a la capa pictòrica i una gran acumulació de pols. A més, existia un risc elèctric a causa de la presència de cables i endolls vells al revers de l’estructura. El projecte d’intervenció s’ha basat en el criteri de la mínima actuació, aplicant un tractament de desinsectació, la neteja de tot el retaule i la renovació completa de la instal·lació elèctrica. Durant el procés de neteja, s’ha efectuat una troballa rellevant: una inscripció manuscrita i oculta amb la signatura d’Antoni Ferrer i la data exacta de l’obra.
